L-テアニンは、茶葉（カメリア・シネンシス）に含まれるアミノ酸で、リラクゼーションを促進しながら眠気を引き起こさないことで知られています。この成分は、GABA（γ-アミノ酪酸）などの神経伝達物質の生成を高め、脳のα波を増加させることでリラックス効果をもたらします。また、ストレス軽減や脳機能のサポートに役立つことから、精神的明晰さを求める人々や生活の質を向上させたい人々に適したサプリメントです。

L-テアニンとストレス応答

ストレスは視床下部-下垂体-副腎（HPA）軸および交感神経系を通じて、複雑な生理的・心理的な反応を引き起こします。この反応により、コルチゾールやカテコールアミンといったストレスホルモンが分泌され、「闘争または逃走」反応が準備されます。しかし、L-テアニンには以下のような作用があることが研究で示されています：

• HPA軸の活動を調整：コルチゾールのレベルを抑え、ストレス反応を軽減する可能性があります。
• GABA活性の増加：脳の主要な抑制性神経伝達物質であるGABAの活性を高め、リラックスを促進します。
• 血圧と心拍数の安定化：ストレスや精神的負担のかかる状況での血圧や心拍数を正常化します。

研究例

1. 18〜20歳の男性大学生を対象とした研究では、200mgのL-テアニンを1回摂取することで、ストレス状況下での血圧や不安スコアが低下し、眠気や集中力の低下を引き起こさないことが確認されました。
2. 別の研究では、12名の男性学生が精神的負荷の高い課題を行った際、L-テアニンが心拍数やストレススコアを低下させ、α波活動を増加させることが示されました。

L-テアニンと認知機能

茶には、カフェインとL-テアニンが含まれており、その比率は2:1〜4:1で変動します。カフェインは覚醒や認知機能を高める一方、L-テアニンはリラックス効果を促進し、カフェインの副作用を緩和することができます。

注意力と認知機能の向上

• シングルドーズの効果：200mgのL-テアニンを1回摂取することで、選択的注意力が向上し、注意散漫になりにくくなることが確認されています。
• カフェインとの相乗効果：カフェインとL-テアニンの組み合わせは、注意力と認知能力をさらに向上させることが報告されています。

認知的メリットの具体例

• 睡眠不足の若年成人を対象とした研究では、L-テアニン摂取により視覚認識反応の精度が向上し、誤認率が低下しました。
• 健康な成人30名を対象とした試験では、L-テアニンの継続摂取が言語流暢性、意思決定機能、および全体的な気分を改善することが示されました。

脳の健康維持と保護

L-テアニンの摂取は、神経再生を促進する遺伝子の発現や、学習と記憶を強化するタンパク質（BDNF）の増加と関連しています。さらに、緑茶エキス（360mg）とL-テアニン（60mg）の組み合わせを16週間摂取することで、記憶力と注意力が向上することが中高年の被験者で確認されています。

まとめ

L-テアニンは、ストレス応答を調整し、注意力を向上させ、神経認知機能をサポートすることで、脳の健康を守ります。そのリラックス効果と集中力向上作用により、ストレス管理や精神的明晰さを求める人々にとって有益な選択肢となります。

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