Allergy Research（アレルギーリサーチ）花粉アレルギーとは？

花粉アレルギーは、木、草、雑草から放出される小さな粒子である花粉に対するアレルギー反応です。春、夏、秋、または冬が温暖な地域では一年中、花粉は空気中を漂います。受粉するために植物や木の花から放出された花粉は、鼻、目、耳、口に入り込み、アレルギー症状を引き起こすことがあります。

木の花粉アレルギーシーズンはいつですか？
木々は繁殖活動を最初に始め、晩冬から早春にかけて花粉を放出します。一般的な木のアレルゲンには以下のものが含まれます：

• オーク
• メープル
• バーチ（カバノキ）
• シーダー
• ジュニパー
• アッシュジュニパー（マウンテンシーダー）
• ユーカリ

マウンテンシーダーは南部で早く咲く木で、テキサス州やオクラホマ州では12月に花粉アレルギーを引き起こすことがあります。花粉の放出量が非常に多いため、煙のように見えることもあります。アッシュジュニパー（マウンテンシーダー）は、テキサス州中部、オクラホマ州、ミズーリ州、アリゾナ州、ニューメキシコ州に自生しています。アッシュジュニパーは、米国の多くの木と異なり、12月15日から2月15日の間に花粉を放出します。この現象は「サウスウェストシーダーフィーバー」または「テキサスシーダーフィーバー」と呼ばれています。

一部の木々、例えばバーチ（カバノキ）は、毎年数週間だけ花粉を放出しますが、ユーカリのような木は一年中受粉します。詳しくは「木の花粉アレルギーとは？」の記事をご覧ください。この記事には、診断と治療についての情報や、木の花粉シーズンチャート、交差反応のある食物のチャートも含まれています。

雑草の花粉アレルギーシーズンはいつですか？
雑草の花粉アレルギーシーズンは、特に強力なブタクサ（ragweed）が晩夏から秋にかけて発生します。秋に季節性アレルギーを引き起こす一般的な雑草には以下が含まれます：

• ブタクサ
• バーニングブッシュ
• コックルバー
• ラムズクォーター
• ピグウィード
• セージブラシ
• マグワート
• ロシアンシッスル

草の花粉アレルギーシーズンはいつですか？
木々の次に、草が晩春から夏にかけて受粉します。草アレルギーは、通常、草が受粉しているときに悪化します。米国北部では主に春から初夏（4月から6月）にかけて発生し、南部では一部の草が年間を通じてアレルギーを引き起こすことがあります。

花粉について知っておくべきことは何ですか？
アレルギーを引き起こす花粉は小さく、軽く、乾燥しており、風で長距離にわたって拡散されます。車や庭の家具に付着する花粉はアレルギーの問題となるほどではありませんが、目に見えないほど小さい花粉がアレルギーの主な原因となります。

鮮やかな色の花は、実際には空気中に放出する花粉の量が少なく、昆虫により花粉を運ばれることを期待しています。

空中の花粉の量は、朝の露が乾いた直後から午前中にかけて最も高くなります。

雨が降る直前の風で空中に花粉が一斉に放出されることがあります。しかし、雨の間や雨が降った後は花粉が湿気で重くなり、地面に落ちて動かなくなります。

花粉アレルギーと食物について知っておくべきことは？
花粉－食物アレルギー症候群は、特定の新鮮な果物、野菜、ナッツに対するアレルギー反応です。これは、シラカバ、ブタクサ、または草花粉に対するアレルギーがある場合に発生します。この症候群は、口腔アレルギー症候群とも呼ばれています。

花粉アレルギーの症状は？
花粉アレルギーの症状には次のものが含まれます：

• 鼻づまり
• 水っぽい鼻水
• 後鼻漏（鼻から喉へ流れ込む）
• くしゃみ
• 咳
• 涙目、かゆみ、目の刺激感
• 目の腫れ（アレルギーによる黒ずみ）
• だるさや疲労感
• 皮膚のじんましん

花粉アレルギーか季節性アレルギーかをどう判断するのですか？
花粉アレルギーがあるかどうかを確実に知る唯一の方法は、認定アレルギー専門医によるテストを受けることです。皮膚テストでは、アレルギー専門医が希釈したアレルゲンを皮膚に適用し、15分後に赤くかゆみを伴う腫れが出るかどうかを確認します。もし出れば、その花粉に対するアレルギーがあるということです。アレルギーの血液検査も利用可能です。

花粉アレルギーをどのように治療しますか？
市販薬や処方薬のアレルギー薬、例えば抗ヒスタミン薬、充血除去薬、抗炎症性の鼻スプレーが症状の緩和に役立ちます。

多くの人は、花粉シーズンが始まる1～2週間前からアレルギー薬を飲み始めるべきです。例えば、春の初めに花粉アレルギーが悪化することがわかっている場合は、最も症状が悪化する2週間前から抗炎症性鼻スプレーを使い始めるとよいでしょう。

• 抗ヒスタミン薬は、花粉にさらされたときに生成されるヒスタミンを減らす働きをします。ほとんどは市販されています。
• 鼻充血除去薬は鼻の充血を減らす効果がありますが、短期間の使用に限られ、3～5日以上使用すると逆に症状が悪化することがあります。
• コルチコステロイド鼻スプレーは、鼻腔内の炎症を抑える働きをします。アレルギーシーズン中は定期的に使用することが推奨されます。

外出時に花粉にさらされる場合、事前に薬を使用しておくと効果的です。外出の2時間前に抗ヒスタミン薬やコルチコステロイド鼻スプレーを使用しましょう。目のアレルギーがひどい場合は、必要に応じて点眼薬を使用します。

抗ヒスタミン薬や鼻スプレーが効果がない場合は、医師に他の治療法を相談してください。バイオロジック薬は、アレルギー性鼻炎、慢性副鼻腔炎、重度の喘息などの特定のアレルギー状態に対して利用可能です。これらの薬は症状の原因そのものを治療するため、症状を直接緩和するものよりも効果的です。

アレルギー注射（アレルゲン免疫療法）は、花粉アレルギーの長期的な緩和を提供します。アレルギー注射は、アレルゲンを少量ずつ体内に注射し、徐々に量を増やすことで免疫系をそれらのアレルゲンに対して鈍感にさせる治療法です。これにより、アレルギー反応の症状が軽減され、場合によっては完全に消えることもあります。

アレルギー注射の代わりに、舌下アレルゲン免疫療法も利用可能です。これは舌の下で溶ける錠剤を使用する治療法で、草やブタクサの花粉アレルギーに利用できます。

花粉アレルギーの症状をどのように回避しますか？
花粉アレルギーの管理は複数のステップから成り立っており、患者は積極的にケアに関与する必要があります。主治医やアレルギー専門医を訪問し、処方された薬を使用することに加え、花粉への露出を減らす方法を見つけることが重要です。

• 市販の無菌生理食塩水点眼薬や鼻スプレーを頻繁に使用し、目や鼻腔から花粉を洗い流しましょう。
• 花粉シーズン中は窓を閉め、エアコンを使って家や車内の空気を循環させましょう。
• 木の花粉にアレルギーがある場合は、特に春の初めに木の花粉が多い森林地帯を避けましょう。草の花粉にアレルギーがある場合は、特に春の終わりに草が最も多く花粉を放出する時期に、芝生や野原を避けましょう。
• 庭に植える木を選ぶ際には、クレープミルテル、ドッグウッド、ナシ、プラム、レッドバッドなど、アレルギー症状を引き起こしにくい種を選びましょう。また、アッシュ、メープル、ポプラ、ヤナギの雌株も考慮してみてください。
• 花粉は衣服や髪に付着して家に入ることがあります。帰宅したらすぐに着替え、寝る前にはシャワーを浴びて髪を洗い、枕に花粉が付着しないようにしましょう。
• 洗濯物は室内で干すようにし、外に干さないようにしましょう。
• 毎日の花粉カウントをチェックしましょうが、これらのデータは通常、24～48時間前に収集されたものです。また、症状を引き起こす花粉の量は個人差が大きいことを覚えておいてください。
• 地域の花粉予報を確認し、今後数日間の状況を把握しましょう。多くの天気サイトでは花粉予報を提供しており、Pollen.comやNational Allergy Bureauなども参考になります。
• 重度の花粉アレルギーのある人は、花粉を鼻腔に入れないようにするために、花粉をフィルターするマスクを着用することを選ぶ場合もあります。目のアレルギーが問題である場合は、サングラスの着用も検討しましょう。

特定の時間帯はアレルギーが悪化しやすいですか？
空気中の花粉の量は通常、朝の露が乾いた直後から午前中にかけて最も高くなり、午後遅くまで高いレベルが続くことがあります。気温が高く乾燥した風のある日や、雷雨や降雨後の晴れた日には、特に花粉が多く飛びます。

花粉数がゼロになることはないため、外での活動はアレルギーが最も少ない時間帯に調整するのが理想です。高花粉時に外出しなければならない場合は、呼吸を促進する激しい運動を避けるとよいでしょう。呼吸が速くなると吸い込むアレルゲンの量が増えます。可能であれば、屋内で運動するのがベストです。

アレルギーシーズンの強度は年ごとに変わりますか？
多くの医師や科学者は、アレルギーシーズンが以前よりも強まり、早く始まり、長く続いていると言います。気候変動がその要因の一部であり、温暖化と穏やかな冬が花粉を放出する木々や草の早期開花を引き起こしています。成長期の延長により、空気中のアレルゲンの量が増加しています。

また、晩冬や早春に雪解けが増えることで、開花時に木々がより多くの花粉を生成するための湿気が増えます。

花粉アレルギーは喘息の人にどのように影響しますか？
草、木、ブタクサに対する花粉アレルギーがある喘息の人は、花粉への曝露が喘息発作を引き起こす可能性があるため、特に注意が必要です。

喘息の管理は、処方された日常薬を正確に服用し、トリガーを避け、喘息アクションプランに従うことが重要です。吸入器を正しく使用して、薬が肺や気道に最大限に届くようにしましょう。指示を定期的に確認し、毎回の医師の診察時に吸入器の使い方を確認することをお勧めします。

秋には、ブタクサの花粉が「9月喘息ピーク」の主な原因の1つと考えられています。これは、9月中旬に喘息関連の入院やER訪問が急増する時期で、特に子供たちに見られます。

アレルギーリサーチグループ